예수님께서 예루살렘 성에 입성하시자 종교지도자들은 예수님을 시험하기 시작합니다. 여러 시험 중 핵심이 되는 것은 로마 황제에게 세금을 내야하는 가에 대한 것이었습니다. 세금을 내지 않아도 된다고 하면 로마에 대한 반역죄로, 세금을 내도 된다고 하면 하나님의 아들이라면서 세상 왕에게 세금을 내냐고 따질 준비를 하고 있었던 것입니다. 이에 예수님은 하나님의 것은 하나님께, 로마 황제의 것은 로마 황제에게 바치라고 말씀하십니다. 자신의 정치적 유익을 위해 종교를 이용할 뿐 창조주 하나님을 믿지 않음을 지적하신 것입니다.

이 사건을 중심으로 권위에 대한 시험과 부활에 대한 시험이 나옵니다. 예수님의 권위에 대해 시험하자, 예수님은 백성들이 인정하는 세례 요한의 권위를 되물으시게 되고, 이에 대답 못하는 종교지도자들을 향해 포도원 주인의 비유로 경고하십니다. 소출을 확인하기 위해 보낸 종들 뿐만 아니라 마지막으로 보낸 아들마저 죽인 자들이 바로 너희들이며, 그렇기 때문에 포도원 주인이신 하나님의 자비없는 심판이 있을 것이라 경고하십니다. 한편 부활에 대한 오해도 지적하시면서, 하나님께서 자신을 소개하실 때 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님으로 소개하신 것은 그들이 살아있기 때문이며, 부활 때에는 천사들과 같을 것임을 구체적으로 설명하십니다. 이 두 이야기는 부활이 있기 때문에 심판이 있는 것임을 분명하게 말씀하심으로써 부활과 심판에 대한 신앙이 없는 종교지도자들의 거짓과 위선을 신랄하게 지적하신 것입니다.

따라서 예수님은 하나님 사랑과 이웃 사랑이 신앙의 핵심임을 분명히 가르치십니다. 입성 후 이튿날 저주하셨던 무화과나무가 뿌리채 말라버린 것을 보이시면서 하나님을 향한 믿음이 있으면 그 구하는 기도가 이루어진다고 말씀하십니다. 그리고 기도할 때 누구의 죄든지 용서하지 않으면 하나님께서 용서하지 않으신다는 말씀을 연결해서 하십니다. 하나님을 향한 믿음과 이웃에 대한 용서가 구분될 수 없다는 것입니다. 마찬가지로 예수님은 첫째 되는 계명이 무엇인지 묻는 서기관에게 하나님 사랑이라는 첫째 계명 뿐만 아니라 이웃사랑이라 둘째 계명을 언급하신 후 이 보다 더 큰 계명이 없다고 하시면서 하나님 사랑과 이웃 사랑이 분리될 수 없음을 가르치십니다. 하나님 사랑과 이웃 사랑을 분리하여 첫째 계명을 잘 지킨다는 자신의 의로움을 드러내려던 의도가 적나라하게 드러나자 서기관은 예수님이 옳음을 인정할 수 밖에 없게 됩니다. 이에 예수님은 하나님 나라에서 멀지 않다는 말씀을 통해 인정한 대로 이웃 사랑을 행해야 하나님 나라에 들어갈 수 있다고 경고하십니다. 이 두 이야기는 결국 하나님을 향한 종교적 열심은 가득하지만, 정작 정의와 공의로 드러나야 하는 이웃 사랑이라는 열매가 전혀 없는, 마치 뿌리채 말라버린 무화과나무 같은 이스라엘에 대한 경고와 저주의 말씀인 것입니다.
궁극적으로 예수님은 성전과 그리스도에 대한 왜곡된 신앙을 신랄하게 비판하십니다. 기도하는 집이 되어야 할 성전을 강도의 소굴로 만들고, 오실 그리스도를 다윗과 같은 정치적 구원자로 기대하는 악을 지적하십니다. 다윗이 그리스도를 주인으로 불렀기에 참된 그리스도는 그들이 상상하는 혈통적, 세상적 구원자가 결코 될 수 없음을 말씀하십니다. 이러한 가르침은 하나님을 만나는 성전 그 자체이신 예수님, 하나님께 나아갈 수 있는 통로인 기도 그 자체이신 예수님을 보게 함으로써 성전과 그리스도에 대한 그들의 왜곡된 이해와 이에 따른 세속적, 정치적 유익을 위한 종교적 위선을 신랄하게 지적하신 것입니다.

예루살렘 성전에 들어가시기 전, 예수님은 무화과 나무에 아무 열매도 없음을 보고 저주하십니다. 무화과가 익을만한 시기가 아니었기에 상품가치가 없는 덜익은 무화과라도 달려있어야 했는데, 잎사귀만 무성한채 아무 열매도 없었기 때문에 시간이 지나도 열매를 맺을 가능성이 없었던 것입니다. 이것은 곧 예루살렘이 더 이상 어떤 선한 열매도 기대할 수 없을만큼 타락했다는 것을 지적하시는 것이었습니다. 예수님은 특별히 말씀을 가르쳐야 할 서기관들에게 아무 열매 없음을 보시고 강하게 저주하십니다. 그들은 말씀을 맡은 자로서 예루살렘의 열매 없음에 대한 궁극적인 책임을 져야 할 사람들이었기 때문입니다. 그러나 그들은 종교적 의상을 눈에 띄게 입고 높은 자리에 앉아 가르치며 남에게 보이려고 길게 기도하면서도 세상에서 가장 소외된 계층인 과부가 자신의 전부를 드린 그 작은 헌금 마져도 착취해 버리는 극도의 타락함을 보일 뿐이었기에, 예수님은 그들을 향해 무서운 심판을 피할 수 없을 것이라 저주하십니다.

결국 예수님은 예루살렘 성에 입성하셔서 둘러보신 후 하나님의 것은 하나님께 바치라는 말씀을 중심으로 종교지도자들의 거짓과 위선을 지적하시고 하나님께서 원하시는 이웃 사랑이라는 선한 열매를 요구하시지만 그들은 깨닫지 못합니다. 결국 예수님은 예루살렘 성이 다 무너질 것이라 저주하시면서 성을 나오십니다.